南瀛總爺藝文中心的設立，有一段曲折的過程:它的前身最早是「麻豆製糖廠」;日治時期設為 「明治製糖株式會社」;光復後，由台糖公司經營，改為「麻豆總爺糖廠」。後來因逢國際糖價低迷，製糖成本偏高，遂採取關廠停產，以減少虧損。「麻豆總爺糖廠」在民國82年關廠，甚至公告要標租廠區土地!幸經地方文史工作者和台南縣政府的努力奔走，才得以古蹟名義保存下來，並由台南縣政府規劃設立了「南瀛總爺藝文中心」。

「南瀛總爺藝文中心」的古蹟面積達2.16公頃，範圍包括:紅樓辦公室、木構招待所。紅磚餐廳。木構社長宿舍、日式庭園及周邊老樹。這些獨具特色的古蹟建築以及蒼翠荔鬱的老樹、綠意盎然的廣大草坪，融合成為公園。藝術與文化的藝文中心。這些歷史建築被活化再生，成為藝文研習教室及展覽場所;園區也規劃開放空間，平時提供休憩、遊玩、展覽的園地，假日則是最佳的表演舞臺。 另外，在大門的右側，有一座古董級的「蒸汽火車頭」及三粒「石車」，肩負了早期運糖、製糖的任務，可別錯過喔!

玻璃屋展覽室原為保健室，現闢為藝文展覽空間，由於室內採光極佳，又緊鄰大片草原，視野寬闊。景致優美，所以被賦予浪漫的童話稱號一「玻璃屋」。 豐富的生態是這裡的一大特色，園區內有鳥類29種。兩棲爬蟲類15種。54種昆蟲和3種哺乳類動物;植物則有74種以上，超過770株，就像一座植物標本園，每一次舉辦生態研習與夏令營都很吸引人:

台灣特有種的諸羅樹蛙，是世界珍寶，全台也僅有雲林、嘉義、台南三縣市有發現的紀錄。園區內諸羅樹蛙數量之豐，台灣少見，無疑是園區中最珍貴的生態資源之一。

園內還有一處很特別的地方，是利用糖廠舊倉庫改建的「顏水龍紀念館」。館內以圖片、書籍和影音方式，介紹這位出生於台南縣下營鄉的「台灣工藝之父」。同時，館中也展示一些手工藝術品如竹家具、竹籃、竹屏風等，藉此做為推動台南地區工藝運動的平台。「南瀛總爺藝文中心」是結合古墳建築、藝文展演及動植物生態等多元性的文化園區，也是古蹟活化再生的範例，值得親身體會，細細品味。